Ajustement structurel
Un programme d’Ajustement structurel est un ensemble de mesures cherchant à assainir la situation économique d’un pays en difficulté. Ces politiques ont vu le jour à partir de la fin des années 1970, lorsque de nombreux pays d’Afrique subsaharienne ont commencé à faire appel aux instances internationales telles que le FMI ou la Banque mondiale, afin d’assurer leur solvabilité et leur développement. Ces organisations financières acceptent d’octroyer des prêts, en l’échange de conditions fortes, généralement d’inspiration libérale.
Les ajustements structurels ont trois objectifs généraux : rétablissement de l’équilibre budgétaire, rétablissement de la balance commerciale et rétablissement de la balance des paiements. Pour cela, les pays en difficulté doivent s’engager à suivre des réformes, appelés conditionnalités. Celles-ci peuvent s’articuler autour de divers axes :
– Politique d’austérité, réduction des dépenses publiques et recherche de budgets équilibrés ;
– Privatisation des entreprises d’Etat, levée des restrictions à l’importation et à l’exportation, libéralisation des prix et réduction des subventions publiques ;
– Amélioration de la gouvernance et lutte contre la corruption ;
– Ouverture des marchés domestique aux investisseurs étrangers ;
– Développement des industries exportatrices, d’exportation ou détentrices d’avantages compétitifs ;
– Dévaluations compétitives.
De par leur fort impact social et leurs effets économiques parfois limités, les ajustements structurels sont fréquemment critiqués, à la fois dans les rangs des populations touchées et dans ceux des économistes (par exemple, Joseph E. Stiglitz).
