A l’origine actifs uniquement sur les obligations municipales américaines, les assureurs monoline se sont progressivement tournés vers d’autres types de créances, plus risquées, comme les titres adossés à des créances hypothécaires. La crise des subprimes a cependant montré les limites du réhaussement de crédit, entre la disparition de certains assureurs monoline ou la dégradation de leur notation. Ambac, ACA et MBIA sont les établissements les plus connus.

Quelques grands acteurs se partagent le marché en France (Altradius, Axa Assucrédit, Coface, Euler Hermes, Groupama Assurance-Crédit, HCC International, Ducroire). Selon les chiffres du Ministère de l’économie et des finances, plus de 300 milliards d’euros de créances commerciales étaient couvertes par l’assurance-crédit dans l’Hexagone, en 2013.

Les prestations offertes peuvent être classées en deux catégories.

D’une part, les services classiques liés aux dommages :
– l’assurance dommages, assurance des biens (automobiles, habitations), les sinistres (incendie, accident) ;
– l’assurance responsabilité civile, assurance des victimes d’un préjudice.

D’autre part, les prestations liées à l’assurance vie-capitalisation, comportant le versement d’un capital :
– soit au décès de l’individu (aux héritiers) ;
– soit à une date donnée à l’individu s’il est encore en vie.

Les métiers de l’assurance ont eu tendance à se confondre avec ceux de la banque. Si l’établissement était à l’origine actif dans la banque, on le qualifie de bancassureur. S’il était au contraire actif dans le secteur assurantiel, puis s’est rapproché de la banque, on le qualifie alors d’assurbanquier.

Lors de la publication de ses résultats de troisième trimestre 2013, l’assureur Axa a par exemple annoncé une hausse de volume des affaires nouvelles (APE) de l’ordre de 5%. Ces primes englobaient les branches vie, épargne et retraite.

En France, l’une des sociétés mutuelles les plus importantes, Groupama, conjugue ces différents canaux à travers ses filiales (ex : Groupama Banque).

Dominique Strauss-Kahn cherche 2 milliards de dollars (1,4 milliards d’euros) pour créer un fonds d’investissement, DSK Global Investment. L’ancien directeur du Fonds Monétaire International le dirigerait de concert avec sa fille, Vanessa Strauss-Kahn. La stratégie du fonds serait dédiée à la macro-économie et suivrait une gestion conservatrice. DSK et son partenaire Thierry Leyne sont actuellement en déplacement en Chine afin de lever les capitaux nécessaires auprès de fonds de pension, de fonds souverains et de particuliers fortunés.

La Banque africaine Export-Import, Afreximbank, vient d’octroyer une ligne de crédit de 100 millions de dollars au Zimbabwe, afin d’éviter au pays une paralysie bancaire générale. Le ministre des finances Patrick Chinamasa a indiqué que la Banque centrale utiliserait les facilités d’Afreximbank pour réintroduire le marché interbancaire, suspendu en 2009 lorsque les devises étrangères avaient remplacé le dollar zimbabwéen, alors en proie à l’hyperinflation.

Le géant chinois du commerce en ligne, Alibaba, cherche à faire son entrée en Bourse, à New York. Sa capitalisation de marché est estimée entre 150 et 200 milliards de dollars. Le groupe contrôle actuellement 80% des échanges en ligne en Chine et possède 3 des 100 sites mondiaux les plus visités (TaoBao, Alibaba.com et AliPay). Il compte lever 10 à 15 milliards de dollars en Bourse. Credit Suisse, Deutsche Bank, Goldman Sachs, J.P. Morgan Chase et Morgan Stanley seraient sur les rangs pour aider le groupe à faire son introduction en Bourse.

Un mystérieux millionnaire américain vient d’acheter la police d’assurance-vie la plus chère du monde, en déboursant 201 millions de dollars. Vendue par la compagnie californienne SG, cette police protège une personnalité de la Silicon Valley, impliquée dans l’industrie des hautes technologies. Le précédent record était détenu par un autre américain, issu du secteur du divertissement, pour 100 millions de dollars.

Airbnb est en conversations avancées pour lever entre 400 et 500 millions de dollars, une nouvelle levée de fonds qui valoriserait la startup à 10 milliards de dollars. La firme de Private Equity TPG et le fonds d’investissement Dragoneer seraient impliqués dans ce tour de table, qui ferait du spécialiste de la réservation de logements entre particuliers l’une des plus importantes startups au monde.

Le stress des traders derrière l’instabilité des marchés ? C’est la question posée par John Coates, un ancien trader dérivés chez Goldman Sachs et Deutsche Bank, devenu neuroscientifique. Son équipe de chercheurs s’est penchée sur l’appétence des traders pour le risque en fonction de l’évolution des marchés, et a mis en avant le fait que les niveaux de cortisol chez des traders de la City avaient augmenté de 68% lorsque la volatilité sur les marchés avait progressé sur une période de deux semaines. Les travaux ont été publiés dans la revue scientifique Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

En France, Credit Agricole Assurances, une filiale du groupe Crédit agricole S.A., propose par exemple des produits d’assurance-vie, d’assurance dommages ou d’assurance emprunteurs à ses clients. Sa contribution aux résultats de la maison mère fut significative en 2013, avec un résultat net part du groupe de 992 M€.