Les objectifs pour les gouvernements impliqués sont inscrits dans le préambule de l’accord :
– Renforcer les liens privilégiés d’amitié et de coopération entre leurs nations ;
– Contribuer au développement et à l’essor harmonieux du commerce mondial ainsi qu’à l’expansion de la coopération internationale ;
– Créer un marché plus vaste et plus sûr pour les produits et les services produits sur leurs territoires ;
– Réduire les distorsions du commerce ;
– Etablir une réglementation claire et mutuellement avantageuse de leurs échanges commerciaux ;
– Assurer un environnement commercial prévisible propice à la planification d’entreprise et à l’investissement ;
– Faire fond sur leurs droits et obligations aux termes de l’Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce et d’autres instruments multilatéraux et bilatéraux de coopération ;
– Accroître la compétitivité de leurs entreprises sur les marchés internationaux ;
– Favoriser la créativité et l’innovation et encourager le commerce de produits et de services faisant l’objet de droits de propriété intellectuelle ;
– Créer de nouvelles possibilités d’emploi et améliorer les conditions de travail et le niveau de vie sur leurs territoires respectifs ;
– S’acquitter de tout ce qui précède d’une manière compatible avec la protection et la conservation de l’environnement ;
– Préserver leur liberté d’action relativement à la sauvegarde du bien public ;
– Promouvoir le développement durable ;
– Renforcer l’élaboration et l’application des lois et règlements en matière d’environnement ;
– Protéger, accroître et faire respecter les droits fondamentaux des travailleurs.

Selon ces gouvernements, entre 1994 et 2008, les échanges commerciaux entre partenaires de l’ALENA ont plus que triplé, atteignant 946 Mds $US. Sur la même période, la taille de l’économie nord-américaine a quant à elle doublé. En 2008, le produit intérieur brut (PIB) agrégé des Etats-Unis, du Canada et du Mexique a dépassé les 17.000 Mds $US, contre 7.600 Mds $US en 1993.