Cet obstacle peut revêtir différentes formes :
– Juridique : encadrement d’une profession par la loi, monopole d’Etat, attribution de licences d’exploitation en nombre limité, brevets ;
– Economique : l’implantation sur un marché demande des besoins en capitaux ou des économies d’échelle trop conséquents ;
– Technologique : le nouvel entrant ne disposent pas des compétences ou technologies vitales ;
– Différenciation des produits : les entreprises déjà présentes jouissent d’une réputation ou d’une image de marque trop difficilement attaquables ;
– Distribution : les entreprises déjà présentes possèdent un réseau de distributeurs exclusifs ou difficilement coopératifs.

La présence de barrières à l’entrée, observables sur de nombreux marchés, va à l’encontre de la concurrence pure et parfaite.