Le bimétallisme a fonctionné dans de nombreux pays (France, Etats-Unis, Belgique, Suisse, Italie). La fixation arbitraire du rapport d’échange entre les deux métaux et la forte thésaurisation en faveur de l’or jusqu’à sa relative disparition du circuit monétaire ont cependant montré les limites du système. C’est ce que l’on appelle la Loi de Gresham (« la mauvaise monnaie chasse la bonne »).