Même si ces actifs représentent le métier même de l’entreprise, ils ne sont pas toujours conservés, notamment si leur vente peut être faite au profit d’actifs plus rentables. En 2009, la présidente d’Areva, Anne Lauvergeon, indiquait par exemple être prête à se séparer de certains actifs stratégiques afin de financer un plan majeur d’investissement.

Dans les années 2000, lorsque la compagnie United Airlines s’est placée sous le régime des faillites aux Etats-Unis, son programme de voyageurs fréquents Mileage Plus a été jugé comme insuffisamment reflété. Correctement valorisé, celui-ci pouvait atteindre 15 Md$. La compagnie a été accusée d’avoir délibérément caché cet actif afin de limiter ses remboursements envers ses créanciers, tout en facilitant une réorganisation en interne.

Si l’actif net par action est considérablement supérieur à la valeur financière de l’action, cela peut traduire une sous-valorisation de l’action, de l’entreprise et de son potentiel de croissance de la part du marché.

Pour influer sur l’actif net par action, une entreprise peut par exemple décider de réduire ses dettes ou procéder à un rachat d’actions.

Le bilan d’une entreprise s’établissant en grande partie au travers des coûts historiques, la représentation en valeur qui en est faite est imparfaite ; l’ANCC vise à donner une image plus fidèle de la réalité. Sont retranchés des actifs et du passif les éléments fictifs (frais d’établissement, frais de recherche et développement, charges à répartir, produits constatés d’avance, etc.).